Joseph, grand vizir d'Egypte

Vers l’an 1786 av. J.-C., l’Égypte, affaiblie par des rivalités entre familles princières se disputant le pouvoir des pharaons, voit son Empire se morceler en plusieurs royaumes. Tout au long de la vallée du Nil souffle un vent d’anarchie et de corruption. Dans le Delta, des Bédouins déjà infiltrés et installés voient soudain un flot d’envahisseurs débordant le système de défense égyptien pour envahir l’Égypte du nord.

Ces émigrants appelés heqa kahsout (« princes des pays étrangers » ou « rois-pasteurs ») connus sous le nom de Hyksos (en grec), venaient du sud du Caucase drainant sur leur route des Sémites de Syrie et de Canaan. Ces Hyksos (appelés Setiou, Amou ou Shosu par les égyptiens) créent alors une nouvelle dynastie et fondent leur capitale à Avaris, place forte dans le Delta oriental. Une des raisons de leur succès militaire réside dans l’usage de nouveaux armements, notamment l’arc composite. Mais le char et le cheval surprirent par leur rapidité d’action les armées égyptiennes vite débordées.