Croquis de randonnées bibliques

La méthode d’Émile Nicole, dans son travail d’« expositeur » biblique, est un peu celle du randonneur. Les croquis scripturaires, qui ont été rassemblés, à son insu, dans cet ouvrage et dont les premiers remontent à 1973, portent la marque de l’émerveillement ou de l’étonnement face à la découverte du paysage textuel. Le crayon y est léger : ce ne sont pas, pour la plupart, des études académiques, chargées de notes, mais des esquisses, faites de remarques glanées au fil du texte. À bien des reprises, le lecteur aura le sentiment de voir la brume s’enfuir et le paysage du psaume ou de l’histoire de Caïn et d’Abel, d’Ismaël et d’Isaac ou d’Ésaü et de Jacob apparaître sous ses yeux dans leur intelligibilité. Dans son parcours, notre randonneur biblique affronte aussi certains passages périlleux, que d’aucuns cherchent à contourner, en neutralisant le texte, d’une manière ou d’une autre. Les croquis qu’Émile Nicole nous en livre en restituent les aspérités : c’est le sentier que trace l’Écriture qu’il faut suivre, sans errer, même lorsqu’elle parle d’esclavage, prononce des imprécations, ou demande à Dieu : « Qui te célèbrera dans le séjour des morts ? » Un dernier aspect de ces croquis de randonnées bibliques doit être relevé : à bien des reprises, le style étonne car le traitement détonne ; le trait n’est pas conventionnel et la surprise saisira le lecteur quand il détaillera le croquis sur « le fondement biblique du ministère pastoral » ou celui intitulé : « Faut-il parler du culte ? » (Extrait de la préface)